Oui les couches lavables sont économiques. Moyennant certaines hypothèses de calcul (détaillées ci dessous) j'arrive à la conclusion que les couches lavables permettent (bien) plus de 40% d'économies par rapport aux couches jetables.
C'est parti pour le détail des hypothèses de calcul.
Coût des couches jetables
Une couche jetable coûte environ 30 centimes. Ça dépend des marques et des modèles : ça peut être un peu moins, mais ça peut aussi être beaucoup plus. Au final l'ordre de grandeur est correct.
Coût des couches lavables
Pour estimer le coût côté couches lavables on va estimer chacune de ces composantes :
- le prix à l'achat
- le coût du lavage
- éventuellement le coût des voiles
Prix à l'achat
Lorsqu'on est dans une démarche zéro déchet on essaie de privilégier le lavable au jetable, mais on essaie aussi d'éviter le neuf. Donc on va avoir tendance à acheter des couches lavables d'occasion.
Dans mon expérience personnelle j'ai pu trouver un lot de couches lavables d'occasion de la naissance à la propreté à 350€. Allez, mettons que j'ai eu du bol et prenons une marge de sécurité dans nos calculs : prenons l'hypothèse qu'on peu s'équiper pour 500€ [1].
par ailleurs on va faire l'hypothèse qu'un enfant utilise en tout environ 5000 couches (ce qui correspond à un peu moins de 5 couches par jour en moyenne durant 3 ans).
On a alors 500€ / 5000 couches = 10 centimes par couche pour leur acquisition.
Notons qu'il s'agit d'une hypothèse pessimiste puisque, toujours dans l'optique d'éviter le neuf, on aura envie de revendre les couches une fois que l'enfant sera propre, ce qui permettra de récupérer une partie non négligeable de cette somme. Ou d'utiliser ces couches pour un autre enfant, ce qui rentabilisera d'autant plus le coût d'achat. Mais l'objectif ici est de voir si les couches lavables sont rentables, pas d'estimer leur coût précisément, donc autant prendre des hypothèses défavorables afin que le résultat soit béton.
Coût du lavage
Dans mon expérience j'ai environ 10 couches TE1 par lessives et elles occupent moins de 20% du volume (que je complète avec le reste du linge afin de n'avoie que des lessives pleines). Ça revient à considérer que 50 couches représentent une lessive.
Reste à estimer l'usure du lave-linge, la consommation d'eau, la consommation de lessive.... Une manière d'estimer ce coût est de voir combien coûte une lessive en laverie pour un poids de linge équivalent (et de soustraire la marge effectuée par la laverie). Retenons alors l'hypothèse d'environ 2€ par lessive (c'est beaucoup, mais encore une fois, on préfère surestimer le coût des couches lavables afin de blinder le résultat)
On ajoute alors 2€ / 50 couches = 4 centimes par couches pour le lavage.
Coût des voiles
En achetant en gros on des voiles à environ 8 centimes l'unité (en se basant par exemple sur les coût chez bbies ou chez hamac). D'après ce travail de l'ADEME, un voile peut être utilisé au moins trois fois, ce qui fait donc un coût pour d'environ 3 centimes par couche pour le voile.
Conclusion
Malgré de hypothèses assez pessimistes (couches lavables utilisées pour 1 seul enfant et pas revendu ensuite, lessive à 2€) on arrive au final à 10+4+3 = 17 centimes par couche lavables. (des hypothèses plus réalistes donneraient donc un coût réel plus faible)
A comparer aux 30 centimes qu'on a pris en compte pour les couches jetables, ça représente donc bien plus de 40% d'économies.
[1] : c'est sûr que ça fait une somme à avancer assez rapidement, contrairement aux couches lavables pour lesquelles le coût est réparti sur plusieurs années. C'est sur le long terme que les couches lavables sont rentables.
